Aunque para muchos fans de la saga Star Wars era todo un
mito, el gran público desconocía que el responsable del aspecto físico de Darth
Vader era el ilustrador futurista Ralph McQuarrie. También creó el aspecto de otros
personajes fundamentales como Chewbacca, R2-D2 o C3PO así como de muchas de las
naves y droides que aparecían en la trilogía primigenia de la saga.
McQuarrie padecía Parkinson y había dejado de dibujar desde
hacía algún tiempo pero se desconoce si ha muerto a consecuencia de dicha
enfermedad a la edad de 82 años. Ralph McQuarrie también trabajó en 'ET',
'Regreso al Futuro' y ‘Cocoon’ por la que recibió un Oscar en 1985.
George Lucas le ha recordado como un "artista
visionario " y ha dicho que "fue la primera persona a la que contraté
para ayudarme a imaginar el universo Star Wars". Ha destacado su
contribución "en forma de ilustraciones inigualables" ya que
"impulsaron e inspiraron al reparto y el equipo de la trilogía original de
Star Wars".
Ralph McQuarrie, muy influenciado por su madre y abuelos, se
interesó pronto por el dibujo. Tras estudiar bellas artes y graduarse en la Art
Center School de Los Ángeles, trabajó como ilustrador en la Boeing. En la
década de los 60 hizo ilustraciones para la NASA y para la televisión, como los
bocetos de las misiones Apolo para la CBS. A principios de la década de los 70,
George Lucas le encargó las imágenes para la presentación del proyecto de Star
Wars a los estudios. También colaboró en los diseños de la serie Battlestar
Galactica.
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